Le due malattie, sopratutto nelle fasi iniziali, vengono spesso scambiate l’una per l’altra perchè presentano diverse similarità. Tuttavia ci sono diversi tratti distintivi che le caratterizzano.Il primo riguarda la localizzazione delle scaglie: la dermatite seborroica compare nelle zone ricche di ghiandole sebacee (cuoio capelluto, zona T del viso, sterno etc.). La psoriasi invece, può comparire anche in queste zone, ma in maniera molto distintiva la troviamo anche su mani, piedi, braccia, ginocchia e gomiti. Per una diagnosi differenziale corretta è di particolare importanza valutare lo stato del padiglione auricolare. Solitamente, delle lesioni importanti dietro le orecchie, possono essere un campanello di allarme per indicare anche una situazione di psoriasi rispetto che alla sola dermatite seborroica. Un altro elemento di differenza è la tipologia delle scaglie: nella dermatite seborroica sono spesso di colore giallastro e si staccano facilmente, mentre nella psoriasi sono argentee e saldamente attaccate alla pelle.